Googlebook : une exécution plus complexe des applications Android sur les modèles Intel

Une des promesses des Googlebooks, qui est fortement liée à un système d’exploitation basé sur Android, est de pouvoir exécuter nativement et plus facilement l’intégralité du catalogue d’applications du Google Play Store. Cependant, la réalité technique s’avère un peu plus nuancée, en particulier pour les modèles propulsés par des puces Intel.

Googlebook et Play Store : ARM contre x86

Comme je vous l’ai souvent fait remarqué dans mes tests de Chromebook, et plus spécifiquement sur le jeu vidéo Asphalt Legends, il est vrai qu’on constate plus globalement une meilleure fluidité, compatibilité des architectures techniques basées sur MediaTek vis-à-vis d’Intel. En effet, la quasi-totalité de l’écosystème d’applications Android a été pensée, développée et optimisée pour des processeurs à architecture ARM, celle qui équipe plus largement les smartphones. Et la catalogue de lancement des Googlebooks est composé d’ARM avec le Qualcomm Snapdragon X Elite et de processeurs x86 signés Intel.

Du coup, faire tourner une application initialement compilée pour ARM sur une puce x86 n’a rien de simple nécessite une couche de traduction qui peut réduire les performances ou générer des comportements inattendus, notamment sur les applications très lourdes ou les jeux 3D.

Interrogé par mes confrères d’Android Authority concernant d’éventuels problèmes de compatibilité, Google a clarifié la situation en admettant des limites concrètes :

« La grande majorité des applications Android fonctionnent parfaitement sur les Googlebooks Intel et Qualcomm dès le premier démarrage. Étant donné que de nombreuses applications Android ont été initialement conçues pour les puces ARM, une petite poignée d’applications ou de jeux complexes nécessite des ajustements de la part des développeurs pour fonctionner au mieux sur les plates-formes Intel. Nous travaillons main dans la main avec les développeurs d’applications, Intel et Qualcomm pour optimiser continuellement les performances et étendre la compatibilité sur l’ensemble de notre gamme. »

En bref : si les applications courantes (de type bureautique, navigation, réseaux sociaux…) ne devraient poser aucun problème, certaines applications exigeantes ou certains jeux gourmands risquent de moins bien tournées sur les Googlebooks équipés de puces Intel tant que les développeurs ne s’adaptent pas.

Mais au-délà de cette partie liée au Google Play Store, on pourrait légitimement se poser la question de la compatibilité des puces ARM par rapport à l’environnement Linux embarqué et des interactions d’exécurion dont Google Antigravity pourrait avoir besoin.